被誉为“海上女神”的妈祖
有读者咨询为什么“妈祖信仰”流传到海外，每年都有海内外数万妈祖信众齐聚“妈祖故乡”湄洲岛春祭妈祖，今天正瀚珠宝跟大家一起深入了解被誉为“海上女神”的妈祖。
（天后宫妈祖坐像 网络参考图）
● 关于妈祖信仰的起源
妈祖，以中国东南沿海为中心的海神信仰，又称天上圣母、天后、天后娘娘、天妃、天妃娘娘、湄洲娘妈等。
目前海内外学者普遍认为，妈祖不是杜撰的传说，而是从人民中走出来的、被神圣化了的历史人物。从宋代文献中就有妈祖的描述，例如《莆阳比事》中“湄洲神女林氏，生而神灵，能言人体咎。”
妈祖原名林默，诞生在福建省的湄洲岛。生长在大海之滨的林默，还通晓天文气象，熟习水性。湄洲岛与大陆之间的海峡有不少礁石，在这海域里遇难的渔舟和商船，常得到林默的救助，她还会测吉凶，必会事前告知船户可否出航。一次海水救援中，不幸遇难…在林默28年短暂的一生中，做了无数救难济世、扶弱助危的动人事迹。
（台湾寺庙妈祖 汇图网）
林默死后，她那宽广博爱的胸怀和善良勤劳的品质为人传颂，千载不泯，后人尊称“妈祖娘娘”，以纪念和褒扬她的精魂。
● 关于妈祖信仰的流传
妈祖作为一个古代汉族民间的神祗，为何她的精神能流传到海内外、被世界上这么多人认可、赞扬和崇敬呢？
宋元时期，泉州是世界最大贸易港之一，元政府大力发展海上贸易，妈祖的故事也被引进至海外交通贸易繁盛的泉州港，成为泉州海神，并因漕运及海外交通的发展，成为全国性海神并远播海外。
（林海英绘制的《妈祖引航》）
明王朝统治者大力崇奉妈祖，主要是出于海外出使与对外交往的需要。当时倭患频繁，明土朝实行海禁政策，限制沿海百姓出海，中国民间的航海事业遇到重挫。但为了逞国威、抚夷邦、获朝贡，明土朝官方十分频繁地派遣使船出国，并将使船的顺利来往归功于妈祖的庇佑。如郑和七次下西洋，都载着妈祖神像随行护佑，并有途中遭险受到妈祖庇佑的记载，妈祖信仰也随着郑和的行迹，远传至东南亚各国。所以明朝时妈祖信仰仍持续发展，并未因海禁而中辍。
自宋徽宗至清乾隆，宋、元、明、清的皇帝对妈祖娘娘作过29次敕封，即位“天后”，谓之“天上圣母”。
（妈祖出巡图 网络参考图）
而明清海禁，福建大批民众为了生计下南洋过台湾，妈祖信仰也随着商人和移民的足迹更为广泛地在海外传播。
莆田更是对外移民的原乡。在潮汕民居门楼额匾仍可见到“莆田旧家”、“ 莆阳世系”等莆田印记。而莆田崇尚美德、坚守家乡传统的文化氛围，熏陶影响了这些迁移者，加上浓重的恋乡情结，来自家乡的妈祖崇拜，自然而然就随着这些迁移者来到了全国、海外各地。
（南沙妈祖庙 网络参考图）
如今世界上有二十多个国家和地区超过两亿人口在崇信妈祖，仅我国台湾省，崇信妈祖的人就有一千六百多万，全世界供奉妈祖的天后宫也达三千余座。
● 妈祖造像的特点
相信大家印象中的妈祖造像都是盛装艳服的“贵夫人”形象，我们从几尊妈祖像中看看造像中的特点：
（妈祖画像 网络参考图）
在彩色画像中，我们常常见到身着大红衣裳的妈祖女神的鲜活身影。朱衣是为了表现妈祖的高贵，古代只有高贵的人才有资格穿戴大红的衣饰，红紫是高贵的颜色。
而另一种说法凡出海的渔船遇险时，总会出现红火的神灯和身着红装的仙女，引导大家转危为安。无论天气多么险恶，只要有妈祖的出现，海上就会风平浪静。
（清 雕瓷妈祖像）
妈祖造像雍容庄重，面部饱满。清代和近代妈祖更是脸庞圆、身姿圆，体现一种圆融、圆满的概念，一团和气般融会贯通于造型之中。妈祖形象的“圆”体现了民族审美心理在造像艺术上的渗透。
（地中海澳宝 妈祖 雕刻摆件）
（地中海澳宝 妈祖 雕刻摆件）
妈祖的造像服饰因妈祖受封的身份不同而发生改变，宋初的妈祖造型为普通妇人礼服。到了清代康熙二十三年，朝廷褒封妈祖为“天后”之后，妈祖的神称也由“天妃”晋升为“天后”，服饰定型为头戴带博鬓的九旒冕冠，身着蟒袍套云肩披霞被的格式，也是流传至今最为常见的妈祖服饰造型。
（地中海澳宝 妈祖 雕刻摆件）
坐姿的妈祖造像常见正襟端坐在龙椅上，双手捧笏，须作称臣之状，俨然与帝土诸侯同等气象，散发着威严和强势气质。
（妈祖石像 网络参考图）
而站姿的妈祖像手持有如意，古语有云“以玉事神，玉是巫通”，巫必佩玉，把玉作为通神之具，避邪之物。这也进一步证实了当时妈祖的普通神巫身份，当时妈祖的形象也应当与这个身份相应。
（德化窑妈祖坐像 网络参考图）
而且在妈祖像旁往往有两位侍从，相传湄洲西北方向有二神，一为“顺风耳”，一为“千里眼”，二神经常出没贻害百姓，百姓祈求妈祖惩治二神。经过妈祖的降服后，二神服输愿为妈祖效力，于是妈祖收二神为将。
（湄洲岛妈祖庙 网络参考图）
妈祖生前已受人们敬爱，死后更有徒众为其宣扬，被奉为海上的保护神，随着海上丝绸之路的繁荣发展，妈祖信仰成为航海者的精神寄托。信众立庙奉祀，其信仰逐渐开展，并形成瑰丽多姿的造像艺术与文化。
来源：正瀚
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